Jetze Plat: teambelang bij cruciale regelwijziging

Adam Bakker (directeur NL Sporter) sprak Jetze Plat en zijn manager Bart van Schijndel over de Paralympische Spelen in Parijs, een plotselinge regelwijziging en het belang van een goed team om je heen.

Onzekerheid voor Parijs

Jetze veroverde maar liefst drie keer goud afgelopen zomer op de Paralympische Spelen in Parijs. De triatlon, weg- en tijdrit won hij alle drie. Vervolgens nam hij in diezelfde week ook deel aan de Paralympische marathon, waar hij als 9e wist te finishen. Ongekend! Zeker als je weet dat hij een half jaar voor de Paralympische Spelen opeens te horen kreeg dat zijn racerolstoel niet meer aan de regels voor de Paralympische marathon voldeed. Een periode vol onzekerheid en uitdagingen.

Inschakelen van NL Sporter

Jetze haalde direct zijn team bij elkaar. Manager Bart van Schijndel stelde na enige tijd voor om NL Sporter erbij te betrekken. “Hoewel ik wist dat NL Sporter er is om ons te helpen bij dit soort vraagstukken, bleef ik in eerste instantie te lang in mijn eigen bubbel. Ik zocht met mijn team naar mogelijke oplossingen, maar met het inschakelen van NL Sporter werden we meteen ontzorgd.”

NL Sporter sloot aan bij de gesprekken met het team en de Atletiekunie en kon de regie pakken op het juridische traject: waren er mogelijkheden om de regelwijziging aan te vechten, hoe kan je ervoor zorgen dat de rolstoel wel onder de nieuwe regels gaat vallen en wat kan de Atletiekunie doen om Jetze op de Paralympische marathon te krijgen.

Jetze had de regelwijziging van tevoren niet zien aankomen. De internationale federatie besloot dat de rolstoelen waar wheelers in zitten aan de achterkant niet meer mogen uitsteken. Bizar genoeg is Jetze de enige in het hele deelnemersveld die daardoor niet meer aan de regels voldeed. Waar anderen gewoon door konden gaan met hun voorbereiding, moest Jetze alles omgooien. Zijn racerolstoel en lichaamspositie moest worden veranderd en hij moest op een andere manier gaan trainen. Met slechts een paar maanden voor de Spelen verre van een ideale voorbereiding.

Een goed team is goud waard

“De regelwijziging zorgde ervoor dat mijn motivatie en passie voor de sport de eerste twee maanden een stuk lager was. Op zo’n moment ervaar je de kracht van een hecht team. Mede door hen kon ik mij weer focussen op de dingen waar ik wel invloed op had. We zijn de afgelopen jaren als team steeds hechter geworden. En kennen elkaar door en door, ook al zien en spreken we elkaar niet continue. Op bepaalde momenten volg ik mijn eigen schema, dan geven ze mij de ruimte om dit te doen.”

Jetze koos vanaf een jonge leeftijd al zijn eigen weg. “Ik wilde niet afhankelijk zijn van een bond. Die hebben als hoofdbelang dat er iemand, ongeacht wie, voor de bond wint. Door mijn eigen team om mij heen te verzamelen, heb ik altijd het gevoel dat ze bezig zijn om mij beter te maken. Zij zijn er altijd voor mij.”

Manager Bart van Schijndel beaamt het hechte team rondom Jetze. Hij benoemt respect, directheid en eerlijk kunnen zeggen wat je vindt, ongeacht de rol in het team, als de belangrijke kernwaarden van het team. “Jetze luistert echt naar ons, handelt volgens deze kernwaarden en geeft daarnaast veel terug. Daardoor zet iedereen altijd een stap extra voor Jetze.” Jetze: "En passie! Ik kan niet iedereen een goed salaris bieden, maar ze zijn altijd bereikbaar en bereid om te helpen, dat is en blijft bijzonder!"

Paralympisch leiderschap

Jetze neemt duidelijk de leiding in het team. Bart: “Hij is degene die bepaalt. Dat zie je overigens veel meer terug bij Paralympische atleten, die vaker hun eigen zaken moeten regelen, en zich daardoor veelal onafhankelijker opstellen dan bijvoorbeeld Olympische atleten." Jetze: "Als sporter maak ik bewuste keuzes. Ik weet wat het programma en de organisatie allemaal inhoudt, én wat het team om mij heen allemaal voor mij doet. Dat vergroot mijn respect richting de mensen in mijn team. Zo vanzelfsprekend is dat namelijk helemaal niet.”

Kleine Plat

En dit mooie team wordt binnenkort uitgebreid. Jetze wordt vader. “Ja, dan komt er dus een nieuwe directeur in het team. Ik kijk er echt enorm naar uit. Ik ben niet meer die jonge hond die alleen maar weg wil zijn op trainingskamp en gekke dingen wil doen. Ik ben een stabiele atleet geworden en kan meer genieten van de dingen die om mij heen gebeuren.”